新鮮な空気と冷たいプラズマは病院の PPE 廃棄物を分解する可能性があります

2023 年 4 月 24 日

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サラ・マクデイド著、ヘリオットワット大学

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにより、世界中で使い捨てマスクの使用が爆発的に増加しました。 これにより、病院やその他の医療現場ですでに大量に発生する個人用保護具廃棄物がさらに増加し​​ました。

ヘリオットワット大学の研究者らは、新鮮な空気と小型電子レンジとほぼ同じ200Wの電力の力を使って、一般的なフェイスマスクを分解するプロセスを開発した。

研究チームの研究結果は、npj Materials Degradation 誌に報告されています。

ヘリオットワット大学助教授のハンフリー・ユ博士は、「医療分野での個人用保護具は常に廃棄物の課題となっています。それは大量であり、生物有害廃棄物として処理する必要があり、つまり焼却されることになります。」と述べました。

「焼却は費用がかかり、環境に優しくありません。長期間にわたって必要な高温に達すると、大量のエネルギーが消費され、大量の汚染物質が生成されます。

「私たちの小規模の低温プラズマシステムが使い捨てマスクを劣化させる可能性があることを証明しました。使い捨てマスクの使用はパンデミック以来爆発的に増加しています。マスクは今でも世界中で広く使用されています。」

「当社の低電力エアプラズマ法は、サージカルマスクを 4 時間で効率的に劣化させ、マスクの 90% がなくなります。」

ヘリオットワット エア プラズマ システムは主電源から供給され、マスク内のプラスチックをエッチングし、最終的には二酸化炭素と水に変換する酸素原子が豊富な反応性の高い環境を生成します。

複雑な表面の研究を専門とするマーティン・マコーストラ教授は、「プラズマは細菌やウイルスなどの生物学的物質を他のプラスチックと同じくらい簡単に破壊するため、表面の除染にすでに使用されています。この研究では、私たちは単純な除染を超えて実際に破壊しました」と述べた。廃棄物をプラズマに長時間、より高い印加電力でさらすことにより、廃棄物を除去します。」

小規模システムには限界があると研究者らは指摘する。 ハンフリー・ユ博士は、「マスクの耳かけ部分は非常に頑固で、9％しか劣化できなかった。

「私たちが現在焦点を当てているのは、システムをスケールアップして、システムが病院規模で機能することを証明することです。私たちは、病棟や一般医の診療室に設置できるモデル、あるいは数百人が集まる病院規模で機能するモデルを開発したいと考えています。」大量のPPEを廃棄する必要がある。」

詳しくは： Mariano Marco Tobías 他、汚染された PPE のプラズマ分解: 汚染されたプラスチック廃棄物を処理するためのエネルギー効率の高い方法、npj Materials Degradation (2023)。 DOI: 10.1038/s41529-023-00350-9

ヘリオットワット大学提供